Mistrovství světa v automobilových soutěžích pokračuje v zemi tísíců jezer ve Finsku. Zakončí Colin Mcrae vítězný hattrick a přeskočí v průběžném pořadí Marcuse Gronholma?



Po velice náročné Safari rally se šampionát stěhuje na velice rychlé a náročné šotolinové tratě do okolí městečka Jyväskylä. Výhodu zde mají především domácí borci, kteří dokonale znají místní poměry. K největším favoritům bude letos určitě patřit tovární tým Peugeot. Vedle dvou Finů, vedoucího muže průběžného pořadí MS Marcuse Gronholma, který obhajuje loňské vítězství a Harriho Rovanpery ( ten se bude muset obejít bez svého spolujezdce Pietilainena, který se zotavuje po operaci a nahradí ho Voitto Silander ) se vítěztví popere i uřadující mistr světa Richard Burns.
Na dvě předchozí vítězství bude chtít navázat Colin Mcrae s Fordem. "Toužím po hattricku. Před dvěma lety jsem tu dojel druhý, vloni třetí. Letos jdu do soutěže s jediným cílem: myslet i řídit pozitivně. V mé hlavě nic jiného než myšlenky na vítězství nemají místo." Jeho týmový kolega Carlos Sainz, který tuto soutěž už jednou vyhrál k tomu dodal: "Finské tratě jsou hodně rychlé a uskákané, takže klíčovou otázkou dne bude správné nastavení a vyladění auta. Testování, kterého jsem se před pár dny zúčastnil, celkem pozitivně dopadlo a já věřím, že naše vozy Skandinávcům nepříjemně zatopí. Oni jsou tady doma a budou se snažit udělat všechno proto, aby nebyla narušena jejich hegemonie. Podle mě zůstává největším favoritem dvojice Grönholm a Mäkinen." Třetím nominovaným do klasifikace značek bude Estonec Markko Martin a čtvrtého Focuse bude řídit Belgičan Duval.
Subaru by konečně chtělo uspět, jejich ztráta v poháru značek na druhý Ford je už značná. Jedničku týmu Tommi Makinena provází letos nebývalá smůla a tak by si chtěl doma vylepšit reputaci. Dnes už ví, že se do konce sezóny bude muset obejít bez Rista Mannisenmakiho, který se zranil loni na Korsice. "Vůz je ve velmi dobré kondici a doufám, že konečně budu mít trochu štěstí a zajedeme dobrý výsledek," řekl Makinen. Nor Solberg si po odpadnutí v Keni vzal týden dovolenou a nyní je připraven bojovat o příčky nejvyšší. "Před Finskem se cítím dobře, doufám že všechno půjde perfektně," konstatoval.
Příjemná atmosféra nepanuje pravděpodobně ve Škodě Motorsport. Do Finska odjíždějí pouze dva vozy a Stig Blomqvist a Gabriel Pozzo se už letos za volantem Octavie WRC neobjeví. Ve startovní listině byl i Roman Kresta, ale ten do Finska také nejede, zúčastní se naší Barumky a Rally San Remo, v jednání je RAC rally. Tým ve Finsku nasadí novou Octavii WRC Evo III. Oba skandinávští jezdci jsou optimisticky naladěni. "Finskou soutěž mám opravdu moc rád. Je to jedna z nejlepších šotolinových rally. Je rychlá a velmi náročná. Myslím, že s novou homologací Octavie WRC se mohou výrazně zvýšit naše ambice. Ovšem stále bude obtížné soupeřit s triem nejlepších továrních týmů, které jsou nyní v průběžném pořadí před námi," řekl Eriksson a jeho finský kolega dodal: "Toto auto je mnohem výkonnější než to předchozí. Určitě můžeme ve Finsku pomýšlet minimálně na umístění v první desítce. Finskou soutěž za posledních sedm let pokaždé vyhrál domácí jezdec. Samozřejmě, že bych rád rozšířil seznam finských vítězů, ovšem to je velmi, velmi těžké."
U Mitsubishi už otestovali druhou vývojovou řadu Lanceru WRC se kterou se ovšem objeví až na asfaltových soutěžích. Pokusit se získat nějaké body se pokusí osvědčená dvojice Delecour- Alister McRae. Duo rozšíří podobně jako ve Švédsku Jani Paasonen. Ten ke svému startu řekl: "Známe velice dobře tratě první a druhé etapy, myslím si, že reálné je pro nás tak umístění kolem pátého nebo šestého místa."
Vyhoupnout se trošku více do popředí budou chtít i Hyundaie. Kromě Schwarze a Loixe se o to pokusí čtyřnásobný mistr světa Juha Kankkunen. "Mám rád svojí domácí soutěž, ale jelikož jsou tratě notoricky známé, už není tak těžké, aby se neskandinávští jezdci přizpůsobili těmto podmínkám."
Po výborném výsledku na Safari budou určitě zlobit i Citroeny. Ty nemohou zasáhnout do klasifikace značek, ale určitě nechtějí hrát druhé housle. Švéd Radstrom k tomu dodává: "Nejsem Fin, ale rád bych uspěl. Finské rally jsem se zúčastnil celkem pětkrát. V roce 1993 jsem vypadl hned v úvodní etapě. V letech 1994 a 1996 jsem dojel sedmý, respektive šestý absolutně s vozem Toyota Celica. V roce 1998 jsem také dojel šestý absolutně, to ale pro změnu Toyotou Corolla WRC. S Fordem Focusem WRC v roce 1999 jsem poté soutěž nedokončil." Spolu s Radstromem pojede ve druhé Xsaře WRC Sebastien Loeb, který mnoho zkušeností s Finskou rally nemá. " V roce 2000 jsem odjel pouze první etapu. Vloni jsem již dokázal s vozem Citroën Saxo zvítězit v kategorii Super 1600. To tedy opravdu nestačí k tomu, abych dokonale znal tamější terén. Jsou to velmi rychlé a obtížné rychlostní zkoušky a vy se na této soutěži musíte stoprocentně spolehnout na rozpis." Ve Finsku promluví do umístění určitě některý z místních borců jako Tuohino S Focusem WRC nebo Pykalisto. Na startu bude třeba i mistr světa z roku 1985 Timo Salonen.

Jediným českým jezdcem ve startovním poli bude Pavel Valoušek s Mitsubishi Lancer Evo VI zlínské stáje K.I.T RACING. Pavel ke svému startu a letošním účinkování v mistrovství světa řekl: "Ve všech třech světových podnicích jsme měli mnoho smůly a doufám, že se nám ji ve Finsku definitivně podaří prolomit. Ve Švédsku jsme odjeli jednu RZ, na dobře rozjetém Kypru polovinu rally a v Argentině tři čtvrtiny soutěže, takže doufám, že ve Finsku dojedeme až do cíle. Za usilovnou práci celého našeho týmu si to určitě zasloužíme. Přesto všechno si ale myslím, že můžeme být s naším účinkováním celkem spokojeni. MS a mistrovství republiky jsou dvě neporovnatelné záležitosti. Svět je daleko obtížnější, jen co se týče seznamovacích jízd. Rychlostní zkoušky jsou mnohem těžší, delší a obtížnější. Mistrovství světa posádku prověří po všech směrech. Ať už psychických, či fyzických."